A genuine compliment: little effort, big impact

A warm, sincere compliment can brighten someone's day and provide a significant boost to their self-confidence.

How does this positive power of appreciation actually work? Without getting too clinical: the effect of a compliment is essentially a chemical, biological matter. When you receive a compliment, your brain's reward center is activated, and you produce dopamine. This dopamine boosts your mood and motivation and gives you a sense of happiness.

For an employer, this is an important fact. When you receive a good compliment in the workplace, you see it reflected not only in a big smile but also in higher productivity. Conversely, if you receive too little recognition and appreciation, you experience a dopamine deficiency. You feel lonely and may even develop depressive feelings. There is a high chance you will start looking for another job where you are actually seen. It is not for nothing that a lack of appreciation from an employer is cited as the number one reason for resigning. So, there is every reason to provide your employees with regular compliments.

How do you give a good compliment?

1. Choose the right moment

Some compliments are suitable for a private setting, while at other times it is better to express appreciation in public. Choose the appropriate moment consciously. There is usually a difference between a compliment about personal traits and one about professional achievements.

Do you know someone who has always found it difficult to say 'no', speak a foreign language, or make tough decisions, and have they overcome such a personal hurdle? Usually, the recipient does not want something so intimate highlighted in a large group. It is better to compliment them when you are having coffee together, during a performance review, or on a lunch walk.

Has your colleague achieved a great result or completed a nice project? Then it is appropriate to put them in the spotlight openly. Just make sure to check if others were involved in the success. If so, everyone deserves a pat on the back, with the emphasis placed on their individual contribution to the achievement.

2. Give a meaningful compliment

A compliment is all the more valuable if you are very specific about why you appreciate someone. Superficial compliments, which could just as easily be given to any colleague or neighbor, often miss the mark.

So, make sure your compliment has substance. A compliment that you clearly haven't just tossed off, but one you have truly thought about. Consider why you are happy with your employee or colleague. Why does this particular employee stand head and shoulders above others? What added value does a certain effort or character trait have for you, other colleagues, or the organization? Do you see the effort it took for the other person to achieve a certain result?

When a compliment is chosen and delivered with such care, the recipient truly experiences it as a gift. The positive message lingers and provides a significant shot of dopamine. That makes someone happy!

3. No strings attached

Do you want to give a compliment to a manager, client, or business contact? Then choose the timing, tone, and content with extra care. The expression of appreciation should not come across as sycophancy, brown-nosing, or, worse, an attempt to get something out of the other person. As soon as a compliment feels like a 'what’s in it for me?' moment, the other person will tune out, stop taking the compliment seriously, and the relationship will cool down.

Therefore, choose a good, logical rationale for why you view a certain achievement or trait of the other person positively.

Speak sincerely, in your own words, and as much as possible from a position of equality.

4. Mention the positive effect

Link the other person's behavior or achievement to what it has concretely yielded. For example: you learned from it, the organization gained five new clients, you helped colleagues, or you significantly improved the production process.

Mentioning the effect not only gives your compliment extra substance (see tip 2), but it also creates a learning effect.

De ontvanger van je compliment stond misschien eerder niet stil bij de bijzondere prestatie of unieke persoonlijke eigenschap. Nu het effect ervan duidelijk is geworden, kan hij of zij nadenken over een manier om een dergelijk positief resultaat nóg eens te bereiken, of een bepaald talent extra te benutten.

5. Boter bij de vis?

Bij het woord ‘waardering’ denken sommigen misschien ook direct aan uitbetalen in klinkende munt.

Uit het bovenstaande mag duidelijk zijn: een compliment gaat vooral om het geven van een positief gevoel bij de ander, het wéten dat inspanningen gezien en gewaardeerd worden.

De portemonnee hoeft dus echt niet direct getrokken te worden, ervan uitgaand dat de overige arbeidsvoorwaarden al goed geregeld zijn natuurlijk.

Toch kan bij een bijzondere prestatie of ingrijpende gebeurtenis een onverwachte bos bloemen, een fijne waardebon of een andere attentie (uiteraard voorzien van een mooi kaartje met persoonlijke boodschap) het werkplezier absoluut verhogen en de relatie versterken. Je hoeft er niet mee te strooien bij ieder compliment, maar het loont zeker de moeite om hier ook weer niet te terughoudend in te zijn.

Zo’n tastbaar schouderklopje is een extra bekrachtiging van je compliment.

‍

Start ook een complimenteuze bedrijfscultuur
Natuurlijk heeft het ene bedrijf een warmere uitstraling dan de andere. Toch zijn we ervan overtuigd, dat het geven van complimenten in iedere organisatie thuishoort. We zijn immers allemaal mensen, die af en toe best een schouderklopje of een beetje dopamine kunnen gebruiken. Bedenk: een goed voorbeeld doet goed volgen. Als jij begint met het uitdelen van complimenten en het geven van persoonlijke aandacht aan je collega’s, komen er vanzelf meer schapen over de dam!

Het kan met iets kleins beginnen. Leg eens spontaan een complimentenkaartje neer op het toetsenbord van je collega (er staan talloze voorbeelden op Pinterest), haal na een zware week buffelen koffie voor het hele team of schrijf een mooie aanbeveling op het LinkedIn-profiel van iemand uit je netwerk. Heb je meer inspiratie of tips nodig? Neem gerust contact met ons op. Van dit soort vragen krijgen wij namelijk een glimlach van oor tot oor!

‍