Zet mentale gezondheid van medewerkers eens goed in de spotlights

Week van het werkgeluk. Week van de mentale gezondheid. Week van de werkstress. Lijkt al die aandacht voor het geestelijk welzijn van onze medewerkers ietwat overdreven? Schrik niet. In een grootschalig onderzoek van TNO gaf maar liefst 20% van de medewerkers aan regelmatig werkstress te ervaren.

Dat is niet niks. Het betekent dus dat 1 op de 5 collega’s geregeld met een knoop in de maag naar het werk gaat. Heel vervelend voor de medewerker. Maar, laten we eerlijk zijn: het is niet minder vervelend voor de werkgever. De kans is namelijk groot dat werkstress uitmondt in langdurig verzuim. De aanloop naar de ziekmelding toe is meestal net zo fnuikend. De concentratie en productie van een medewerker gaan bijna ongemerkt achteruit. Net zolang tot hij of zij door het ijs zakt en de telefoon pakt om zich ziek te melden.

‍

Wat is mentale gezondheid eigenlijk?‍

Natuurlijk is het ook een kwestie van persoonlijke beleving. Wat de een als heel stressvol ervaart, kan door de ander als een piece of cake worden bestempeld. Het is maar net wat je gewend bent en hoe je als persoon ‘gebakken’ bent. Maar over het algemeen kun je ervan uitgaan dat iemand zich mentaal gezond voelt, als het goed zit met:

• tevredenheid
• geluk
• kwaliteit van leven

Er zijn allerlei factoren die bepalen of je een vinkje zet bij deze aspecten en je mentaal fit voelt.

Zo blijken de ervaren gezondheid, problemen met mobiliteit, gehoor, zicht en gevoel, sociale interactie met anderen, en regie hebben over het eigen leven belangrijke graadmeters voor het rapportcijfer dat iemand geeft aan zijn of haar mentale gezondheid.

Waarom is mentale gezondheid zo belangrijk?‍

Goed in je vel zitten brengt nogal wat voordelen met zich mee. Mentaal gezonde mensen zijn gelukkiger, hebben betere studie- en werkprestaties, hebben meer vrienden en kunnen beter omgaan met stress en pijn. Bovendien hebben ze meer zelfvertrouwen en zelfbeheersing en zijn ze minder vatbaar voor stress, depressies en angst. En hebben we het over langdurige stress, dan verhoog je de kans op overprikkeling, hartritmestoornissen, rugpijn of andere fysieke klachten.

Kortom: zowel werkgevers als medewerkers zijn gebaat bij investeren in een goede mentale gezondheid.

Wanneer heeft werk een negatieve invloed op iemands mentale gezondheid?‍

Natuurlijk hebben privésituaties invloed op iemands mentale welbevinden. Een scheiding, overlijden of geldzorgen leveren vaak dusdanige stress op, dat deze niet ophoudt bij de deur van de werkgever. Maar het werkt ook andersom: loopt het niet lekker op je werk, dan beïnvloedt dat ook hoe je thuis in je vel zit. De volgende factoren worden door werknemers het meest genoemd als werkgerelateerde domper op de mentale gezondheid:

• te hoge werkdruk
• conflict met collega of leidinggevende
• je onvoldoende gewaardeerd en gehoord voelen
• grensoverschrijdend gedrag, discriminatie, agressie of geweld

Tips om je organisatie mentaal fit(ter) te krijgen‍

Hoe een medewerker het privéleven inricht, is zijn of haar eigen zaak. Maar vergeet niet dat ook een werkgever een belangrijke duit in het mentale zakje kan doen. Als je voldoening en plezier haalt uit je werk, heeft dat immers een positief effect op je welbevinden. We hebben de volgende tips om de mentale vitaliteit van jouw organisatie te verhogen:

1. Gezonde werkdruk‍

Een beetje werkdruk of stress houdt een mens scherp en productief. Maar wordt de werkdruk te hoog, dan kan een medewerker er lichamelijk of geestelijk ziek van worden, zeker als de druk langdurig hoog oploopt. Sta daarom bewust stil bij de volgende maatregelen:

• Wissel ingewikkelde, stressvolle taken af met meer routinematige klussen. Taakroulatie biedt de medewerker een goede balans tussen uitdaging en opladen. Het voorkomt dus een burn-out én een bore-out.
• Zorg voor een gezond rooster en plan voldoende pauzemomenten in. Zorg ervoor dat medewerkers die pauze ook nemen en niet op hun werkplek blijven hangen!
• Maak medewerkers attent op het belang van goed timemanagement en geef ze tips.
  

2. Psychische veiligheid‍

Jezelf kunnen zijn, mogen leren van fouten, jezelf durven uitspreken en ‘nee’ kunnen zeggen als je iets niet wilt. Mentale veiligheid op de werkvloer hoort bij een positieve employee experience en is heel belangrijk om goed in je vel te blijven zitten. Maak het dan ook bewust onderdeel van je organisatiecultuur. Dat doe je bijvoorbeeld door:

• Alert te zijn op roddel en achterklap. Spreek medewerkers erop aan als je hen onderling negatief hoort spreken over een ander.
• Een vertrouwenspersoon beschikbaar te stellen. Zorg voor een laagdrempelige toegang, door de contactgegevens duidelijk op intranet en andere media te publiceren.
• Onderwerpen als mentale druk, respect en positieve feedback geven bespreekbaar te maken.
  

3. Stimuleer beweging‍

‘Huh? Dit blog ging toch niet over lichamelijke fitheid?’ horen we je denken. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt echter dat sport en bewegen een positief effect hebben op mentale gezondheid. Beweging verkleint bijvoorbeeld de kans op depressie, mensen krijgen meer zelfvertrouwen en ook de algemene hersenfuncties krijgen een boost als er voldoende wordt bewogen. Houd dat dus in gedachten, zéker als jouw organisatie veel zittende functies kent.

Natuurlijk hebben we ook in dit kader een paar tips:

• Ga tijdens de pauze naar buiten en maak een wandeling. Door gezamenlijk de ‘Ommetje’-app van de Hersenstichting te installeren kun je zelfs een wedstrijdelementje inbouwen.
• Vergoed als werkgever (een deel van) het sportschoolabonnement van je medewerkers.
• Stimuleer mensen om niet de lift, maar de trap te nemen.

4. Véél positieve aandacht‍

Een mens is een sociaal wezen, dat gezien, gehoord en gewaardeerd wil worden. Zorg daarom ook op de werkvloer voor voldoende aandacht voor en verbinding met elkaar. Dit zijn alvast een paar opstekers:

• Start de werkdag met een korte gezamenlijke check-in. Vraag onder het genot van een kop koffie of thee hoe iedereen zich voelt (bijvoorbeeld door het een rapportcijfer te geven) en of iemand misschien behoefte heeft aan meedenken of een andere vorm van ondersteuning.
• Geef geregeld gemeende complimenten en stimuleer anderen om hetzelfde te doen bij hun collega’s.
• Ruim als leidinggevende voldoende tijd in voor een regelmatig terugkerend functionerings- of beoordelingsgesprek. Leg ontwikkelafspraken duidelijk vast in een persoonlijk ontwikkelplan en vraag goed door op het werkgeluk. En ja, een goed gesprek is óók mogelijk als je dit door verschillende werklocaties of veel thuiswerkers op afstand moet doen, lees op onze website vooral onze verschillende tips voor goede online persoonlijke gesprekken!

5. Eet en drink gezond‍

Wetenschappelijk onderzoek bewijst dat een gezond voedingspatroon helpt bij het voorkomen van depressie en stressklachten. Ook veel water drinken is niet alleen goed voor je lijf, maar ook voor je hersenen. Met die wetenschap kun je ook als werkgever je voordeel doen:

• Vervang de kroketten in de bedrijfskantine voor gezondere alternatieven (vis, groente, fruit en peulvruchten).
• Zet op strategische punten watertappunten of waterkannen neer.
• Gebruik je nieuwsbrief niet alleen voor zakelijk nieuws, maar zet er ook regelmatig gezonde recepten in.

Maak mentale vitaliteit makkelijk met online mogelijkheden

Van een gezond rooster tot een slim persoonlijk ontwikkelingsplan. Van het organiseren van een wandelclubje tot online nieuwsbrieven: je kunt het allemaal online regelen. Ben je benieuwd hoe? Neem gerust vrijblijvend contact met ons op, we vertellen het je graag!